Balle de tennis

La balle de tennis en caoutchouc est utilisée pour la première fois en 1920 dans les compétitions officielles. Si la balle de couleur jaune est bien connue, il faut savoir que les balles de tennis blanches sont également utilisées dans de nombreux tournois officiels. La balle de tennis est constituée par deux demi-sphères en caoutchouc qui sont collées l’une contre l’autre. La sphère ainsi obtenue est recouverte de feutre et contient de l’air. Cependant, les balles de couleur jaune et blanche sont les seules admises pour les compétitions officielles, tandis que pour l’entraînement et l’initiation, les balles de toutes les couleurs peuvent être utilisées. Les balles de tennis doivent généralement peser entre 56,7 et 58,5 gr et avoir un diamètre variant entre 6,35 et 6,66 cm. Test ultime avant le conditionnement : on lâche la balle d’une hauteur de 254 cm sur une surface en béton sur laquelle elle doit faire un rebond compris entre 134 et 147 cm.

On distingue deux types de balles de tennis : les balles pressurisées et les balles sans pression. Lors de la fabrication de balles pressurisées, on place un petit dispositif destiné à émettre du gaz à l’intérieur des deux demi-sphères avant de les coller. Comme le caoutchouc n’est pas totalement hermétique, le gaz s’échappe petit à petit. Le tube de balles est alors mis également sous pression pour que les balles ne perdent pas de leur pression avant leur utilisation. Dès que le tube est ouvert, la pression des balles diminue inexorablement. C’est la raison pour laquelle, lors des compétitions, on donne des balles neuves aux joueurs tous les 9 jeux. Ces balles ont une durée de vie limitée et doivent être utilisées régulièrement pour garder toutes leurs qualités. Elles sont adaptées à toutes les surfaces comme la terre battue de Roland Garros ou le gazon de Wimbledon. Les balles sous pression sont proposées entre autres par Décathlon, Penn, Roland Garros, mais les balles de tennis Dunlop restent une référence. Les balles sans pression sont fabriquées avec du caoutchouc plus épais, ce qui les rend plus lourdes. La vitesse de ces balles est plus lente par rapport aux balles sous pression et leur rebond moins important. Leur durée de vie est plus importante et ne dépend que de la qualité du feutre. Comme elles ne sont pas sous pression, elles préservent leurs qualités jusqu’à l’usure du feutre. Destinées aux joueurs débutants et aux joueurs occasionnels, elles sont également utilisées par les joueurs confirmés pour leur entraînement. Outre Dunlop, d’autres fabricants tels que Wilson, Slazenger, Rolland Garros, Penn ou Décathlon proposent des balles sans pression. Il existe également des balles molles, semi-molles et en mousse, spécialement conçues pour les enfants. Moins lourdes, elles conviennent parfaitement pour apprendre les gestes techniques du tennis. Tyger propose notamment le Midspeed TBT464 à faible rebond et le Softball TBT514 à rebond encore moins important.